Палау - вид сверху.

1 января. Вылетали из Тайбея на Палау утром — получилось почти вовремя, 4 часа полёта, и на подлёте к острову в иллюминатор наблюдаем, как главный остров этого небольшого государства поливает из локальной тучи ливнем.

Перед паспортным контролем я спохватился — а не провафлил ли я так же заполнение онлайн формы, как на Тайване? Провафлил… Слава богу, что она попроще, и я успел её полностью заполнить, пока стояли в очереди на погранконтроль. С ним проблем не возникло, а вот на фитосанитарном контроле пришлось задержаться (кстати, форма нужна именно тут) — проверяют выборочно, нам не повезло. На Палау разрешено ввозить не более открытой пачки сигарет, у жены же, как обычно, было больше блока. Хорошо, что под руку ей технично попался остаток блока с двумя пачками, и таможня расслаблено дала добро — типа, с Новым годом, ну а всякие яблоки мы выкинули ещё до.
Снаружи нас ждал отельный трансфер за конские деньги — 20 баксов с носа, но, как показывает практика, на островах в Океании запросто можно оказаться в ситуации, когда все встречающие тупо разъезжаются из аэропорта, и ты стоишь, не зная, что делать, так что лучше так.
Погодка, конечно, контрастирует с Тайванем — плюс 28, липкая жара с зашкаливающей влажностью, из-за которой чувствуешь себя максимально дискомфортно.

Палау – совсем небольшое государство в Океании, расположенное примерно в 900 км к западу от Филиппин, состоит из 300 с лишним островов, из которых лишь 8 населены 21 000 палаувцев? палайцев? В общем, граждан Палау. Основа экономики – туризм (о да, с местными ценами на туристические радости мы ещё ознакомимся), немного рыболовство, ну и по мелочи всякое. И ещё субсидии США.

В отеле встретили сверхгостеприимно. Так как в отношении времяпрепровождения на Палау я поступил несколько самонадеянно, вознамерившись все вопросы по организации досуга порешать на месте, то сразу и попытался это сделать через ресепшен. Оказалось, что на НГ понаехало туристов, и наиболее популярные услуги, технически ограниченные в возможностях их предоставления, как-то: полёты на самолёте и дайвинг, в моменте пребывают в остром дефиците. В моём понимании самолёт был самым узким местом, на нём и сосредоточился. В третьей (и последней) конторе, делающей обзорку на легкомоторнике над архипелагом, внезапно порадовали — предложили два места на завтра на 14 часов, причём даже по чуть более низкой цене, чем, по имеющейся у меня информации, предлагалось обычно. 40-минутный пролёт по 7 основным видовым точкам стоил 200 usd, конкуренты за то же самое хотели 215 баксов. Конечно, я тут же дал согласие.
Заселившись в наш Ocean star, находящийся слегка на отшибе, но зато с прекрасным видом на море и большой террасой в номере, предприняли вылазку по окрестностям.

Отметили магазинчик в ста метрах от отеля с пивасом и прочими ништяками, вышли на главную улицу Корора, и сразу забрели в кафеху, где и пообедали за недорого — заведение явно было заточено под местных, и полноценное основное блюдо стоило в районе 13 долларов. Кстати сказать — валюта Палау — это доллар США, так что в уме никакие подсчёты вести не надо, всё просто.

Закат с нашего балкона.

02 января.
С утра попытался выяснить, как тут обстоят дела с пляжами (надо же нам было чем-то занять себя до 13:50, когда за нами должен был приехать представитель от авиаторов), выяснилось, что Палау — это вообще не про пляжный отдых: общественных пляжей в Короре всего-то парочка, да и расположены они не сказать, чтобы близко к нашему отелю. Есть парочка отелей со своими приватными пляжами, но ценник даже по меркам недешёвого Палау там был великоват, примерно от 400 долларов за ночь. Наш, к примеру, обошёлся в 916 баксов за 4 ночи, что тоже немало, но всё-таки…
Поэтому с утра никуда не пошли, я попытался решить вопрос с дайвингом — порывшись в сети, составил подборку дайв-клубов в Палау в количестве 7 штук, и написал всем электронные письма — типа, как насчёт погрузить парня с приличным опытом, но с большим перерывом без чек-дайва?
Без десяти два за нами приехал минибас с водилой, и потенциальными пассажирами-японцами — мужик и две девушки, и в их компании мы покатили в аэропорт, где у Pacific Mission Aviation был свой ангар. Их сайт, если что: pmapacific.org

Ждать пришлось недолго, обошлись без лишних формальностей, не то что в Перу перед тем как полетать над Наской — сейчас просто сели, нацепили наушники, пристегнулись, и.… застряли перед взлёткой — прямо перед нами наперерез садился пассажирский борт.

Я по счастливой случайности занял самое крутое место справа позади — пока топтались возле самолётика, оно отнюдь не представлялось таковым — самые маленькие окошки, двоим узковато, и т.д. Всё изменилось, когда расселись — оказалось, что двери тут попросту нет, и я сидел в открытом проёме, просто пристёгнутый ремнём безопасности и ещё слегка страхуемый цепью, накинутой поперёк двери. Фактически снимал, высунувшись наружу, ветер при этом, правда, лютовал не по-детски.

Взлёт у аппаратика максимально короткий, разбег метров 40. Затем быстрый набор высоты, может быть, метров до 400, и вот мы уже полетели по обещанным точкам — это фактически облёт примыкающей к Корору с юга кучи мелких островов, немного не долетая до самого южного острова архипелага — Пелелиу. Всё самое известное потихоньку уплывает вниз под крылом, огромный плюс — то, что все споты находятся как раз справа по ходу движения с самолёта, и снимать мне максимально удобно. Жена, хотя и вынуждена тянуть руки через меня, всё равно имеет достаточно удобную позицию для сЪёмки, а вот японцам не повезло — в окошки вообще видно намного хуже, не говоря уже о возможностях для фотографирования.

Фоточек будет много, готовьтесь.

Видно мост, соединяющий самый большой остров архипелага Бабелтуап с бывшей столицей — Корором.

Озеро медуз, Милки Вэй, Лонг бич, German channel — всё это прекрасно видно с высоты и узнаваемо. С погодой повезло — небольшое количество разрозненных облачков никаких неудобств не доставляет, солнце окрашивает воду в различные оттенки в зависимости от глубины — от почти песочного на отмелях, до бирюзового разных оттенков, и местами — тёмно-синего.

Milky Way. Видны понтоны для швартовки катеров. Да и цвет воды намекает.

А это — озеро Медуз. Позже остановлюсь чуть подробнее, как и по всем локациям — вторая часть про Палау будет описывать виды с воды.

Кое-где видны лодочки, самое большое скопление — в Немецком канале, завтра мы должны прокатиться по воде в большинстве мест, которые видим сегодня сверху.

German channel, виден вход в канал со стороны архипелага — там как раз пара катеров вышла из него.

А тут как раз хорошо виден завтрашний снорклинг спот — The big drop off, это обрыв, начинающийся под зарослями на острове, и тянущийся дальше вдоль рифа.

То же, только немного с другого ракурса — в левой части кадра — The new big drop off, тут послезавтра я буду дайвить. Вдалеке, где куча лодок — выход из German channel..

Удаляемся…

Эта, что-ли, арка, которую нам завтра будут сватать?

Или эта?

Совершив большую петлю, самолёт развернулся, и, огибая архипелаг с западной стороны, лёг на обратный курс. Внизу проплыла арка, затем — основная часть Корора, вскоре я опознал нашу гостиницу по характерному выступающему в море пирсу, вскоре снова миновали мост, и вот мы уже заходим на посадку. У меня впечатления — самые позитивные, куча красивых видов с неожиданного раскурса, да и сам полёт на небольшой высоте с открытым проёмом — отдельный кайф.

В центре кадра — средоточие всей водной движухи на Палау — отсюда стартуют и дайв-туры, и туры на лодках.

Наш самолётик.

Но есть и такие, экспериментальные образцы…

После публикации мне в комментариях написал знакомый, тесно связанный с авиацией — а самолётик-то, оказывается, совсем не простой! С его разрешения внесу дополнения в отчёт — слово предоставляется Евгению aka jackie_golf :

Самолетик-то (который «экспериментальный») в ангаре — приметный. Это handmade, полностью из композитов, продается комплектом а-ля «конструктор» для самодельной сборки. VariEze. Конструктор Берт Рутан.
Кстати, лежит носом на полу — это не случайно, это парковочное положение, так удобнее перед взлетом в кабину влезать. Потом носовая стойка шасси выдвигается, и нос поднимается для взлета.
У него просто чумовая дальность полета, изначально под 2,5 тыс км на 200л топлива. Позже были модификации с доп.баком с совершенно запредельной дальностью за 7 тыс км.
У нас в РФ один такой, вроде, есть.

Уточню — возможно, это модификация с названием Long-EZ. Хотя у Long, вроде, на крыльях написано. Но это вряд ли нужные детали. Факт налицо — это композитный handmade от Рутана. Elbert Leander «Burt» Rutan. Схема «утка» = задний толкающий винт.
Я на авиасалоне Макс в Жуковском лет чуть ли не 20 назад этот самолет увидел, ну и информацию поискал.
К своему стыду (хотя и не историк авиации, но ключевые моменты интересны) только тогда узнал фамилию Рутан, и что это был именно его самолет Вояджер, правда, специально построенный в единственном экземпляре, который совершил беспосадочный и бездозаправочный облет вокруг земного шара зимой 1986г. 9 суток в воздухе на одной заправке)).

После приземления попросили высадить нас не у гостиницы, а чуть дальше по Главной улице (она так и называется — Main street) около Palasia hotel, решили немного прогуляться и заодно пообедать. Краткий обзор ассортимента магазинчиков показал, что ассортимент варьируется от «совсем бедно» в минимаркетах, до более-менее ничего в магазинах покрупнее, пообедали в ресторане, специализирующемся на сифуде, рядом с отелем Палау. Вчерашний опыт показал, что на размерах порций тут не экономят, поэтому нам вполне хватило салата и основного блюда пополам на двоих. Далее жена захотела пробежаться по ТЦ, а я — нет, и был отпущен, что мне, правда, не помогло. Всё равно пришлось её ждать, т.к. вспомнил, что единственный ключ остался у неё. Слава богу, что шлялась она там недолго.

В центре Корора.

Прикупил, кстати, бутылочку, повторившую рекорд — обратите внимание на крепкость! До этого только раз пил аналогичный по крепости напиток — Pussers (гусары, молчать!) rum с аналогичной крепкостью. Не то чтобы я прям фанат — выбора особого не было, а стоит этот, прямо скажем, не особо выдающийся образчик не по детски. Как, впрочем, и всё на Палау..

Вечером перед уходом опять повтыкали на закат.

В номере понаслаждались прохладой, потупили, а там как раз и время ужина подошло. Накануне договаривались со знакомыми по одному чатику путешествий, которые как раз сейчас тоже были на Палау, поужинать вместе, пообщаться, они сбросили локацию кафехи, где расположились, и мы направились туда. Кафешка больше для местных, на ОМ её нет, и это весьма позитивно сказывается на ценах — основное блюдо за 13-15-17 долларов для заведения похожего формата на Палау — очень недорого. Обратная сторона медали — толпа местных, активно что-то отмечающих, и график работы заведения — открыто до 21. По факту тебя не гонят, но новых посетителей перестают пускать уже в 20:40.

Мило посидели с Натальей и Стасом, и где-то около 9 вечера попрощались и разошлись по отелям.