Часть 2. Подготовка и первые дни в ЮАР и Ботсване. Йоханнесбург - Гроблесбруг - Касане.

Часть 2. Подготовка и первые дни в ЮАР и Ботсване. Йоханнесбург — Гроблесбруг — Касане.

Южная оконечность Африки на моём сайте явно выделялась некоторой пустотой — ни одного флажка, ни одной отметки о посещении. Поэтому этот регион постепенно переполз в разряд приоритетных, тем более что и жена у меня ни разу не бывала в чёрной Африке, а начать знакомство с относительно лайтовых и безопасных Намибии, или там Ботсваны было хорошей и правильной идеей. Соответственно, когда появились не халявные, но относительно недорогие билеты АлИталии с полноценным багажом и нормальными стыковками в Риме, я долго не колебался, и взял парочку на ноябрь, немножко переходящий в декабрь, после чего стал изучать вопрос конкретнее. Поскольку билеты были в Йоханнесбург, а не в Кейптаун, то я решил плотнее окучить восток страны и окрестности, оставляя таким образом запад ЮАР и Намибию на следующий раз. Постепенно из чтения интернета и всяких путеводителей стал вырисовываться маршрут в 4 с лишним тысячи километров, пролегающий по территории 5 стран (даже 6, если считать планы забежать в Замбию ногами в районе водопада Виктория), представляющий собой широкое кольцо с началом и концом в Йоханнесбурге. Сформировав концепцию, я поделился планами с роднёй и знакомыми, и нежданно-негаданно у нас появились попутчики в лице Михаила и Татьяны, наших давних знакомых по встречам форума Винского. Ребята взяли билеты на те же даты, и дальнейшая подготовка уже велась совместно.

Пожалуй, самой большой сложностью оказалось найти прокатную контору, которая бы позволяла въезд на своей машине в Зимбабве за пределы городка Виктория Фоллз. Таких в конце концов оказалось две — Britz и Tempest. Про вторую, местечковую, писали гадости в интернетах, а Бритц, судя по паутине, был крупной международной компанией, специализирующейся на сдаче кемперов и подготовленных джипов, пикапов с интегрированной палаткой, и т.д. Такая техника стоила дорого, да и не была нам нужна, но в самом конце списка нашёлся и обычный Ниссанчик Икс-трейл, который мы успешно и зарезервировали, несмотря на полную предоплату. Подкупало и то, что в аренду была включена полная страховка (кроме кувырка), и транспондер для платных дорог в ЮАР. И что ещё важно — машина была бензиновой, а в Зимбабве с соляркой, по слухам, были проблемы.

Довольно долго дошлифовывали программу – при детальном рассмотрении выяснилось, что некоторые намеченные мероприятия в запланированные сроки неосуществимы. Жильё бронировали не везде, только в ключевых точках – это было обусловлено неопределённостью, сколько сможем проехать, например, по зимбабвийским дорогам за день, да ещё и с заездами к достопримечательностям. Тем не менее только 4 ночи оказались без предварительного резервирования.

ЮАР, Ботсвана, Свазиленд (он же Эсватини) для россиян безвизовы, в Зимбабве и Замбию виза получается на границе, а вот с Лесото всё сложнее – виза получается онлайн, для чего надо потратить довольно много времени, сканируя всякие документы, при этом ещё и требуется подгонять файлы в нужный размер, и в конце заплатить целых 150$. Немало! В интернете есть истории о том, что народ внаглую заезжал в Лесото без виз, делая морду кирпичом, или давая на границе взятку, но это касалось удалённых погранпереходов, у нас же план был несколько иной, к тому же в последнее время больше было сообщений, что так не прокатило. Припереться в такую даль с шансами вдруг обломиться не хотелось, и мы дружно решили не рисковать, пополнив бюджет Лесото 600 баксами.

19-20.11 В Москву приехали на поезде. АлИталия оказалась конкретным жлобом – на почти одиннадцатичасовом перелёте из Рима в ЮАР покормили только дважды, и то – с утра на завтрак дали одну-единственную булочку с напитками, это трындец. Как так можно – людей голодными из самолёта выпроваживать?)) Одно хорошо — благодаря тому, что самолёт был полупустым, все даже более-менее выспались, а жена у меня так вообще почти всё время нагло продрыхла, заблаговременно отжав четыре сиденья в середине лайнера.

Йоханнесбург встретил переменной облачностью, достаточно комфортной температурой в районе 23 градусов, и нереально охреневшими сотрудниками обменников — на предложение сконвертировать 200 баксов в ранды заряжали комиссию около 10% от официального курса на табло. Забегая вперёд, скажу, что встречающий нас от прокатной конторы мужик на вопрос «где поменять валюту?», ухмыльнувшись, ответил — «где угодно, только не здесь!» Получение машины, как я и ожидал, в прокатной конторе заняло существенно больше времени, чем на среднестатистической стойке в аэропорту, сказалась и необходимость выписать пермит для посещения пяти соседних стран, и то, что стандартная процедура в конторе, специализирующейся на кемперах, занимала больше времени с объяснением всего и вся.

Выехав в 13, ещё 40 минут потратили на закупки в близлежащем супермаркете, и снятие 2000 рандов в банкомате (максимально возможная сумма в данном банкомате, комиссия банка 50 рандов, и Сбербанка сверху — 100 рублей)., курс ранда к рублю приблизительно 4,3 рубля за 1 ранд. Это, кстати, нам сильно пригодилось, так как наши карты для оплаты дорог не проходят. Внимательный читатель спросит — как так, ведь они у вас включены в стоимость проката? Отвечаю — сборы за дороги осуществляются как в автоматическом режиме при проезде через соответствующие арки на трассе, так и операторами в пунктах оплаты. Как нам объяснили, за первые можно было не беспокоиться, а вот вторые всё равно приходилось оплачивать в ручном режиме. На подъезде к Претории на ровном месте потеряли ещё 30 минут в пробке, образовавшейся из-за того, что с фуры рассыпалось несколько палет с кирпичами, перекрыв все три ряда автомагистрали в нужном нам направлении. Естественно, это породило массу шуточек на тему сильного испуга водителя.

Дальше всё пошло ровно — катили себе и катили к границе Ботсваны, замедляясь в городах и разгоняясь до разрешённого лимита вне их пределов. А лимит скорости в ЮАР — 120 км/час даже на обычной загородной двухполоске. Ближе к границе стали появляться всякие африканские атрибуты типа антилоп и бородавочников, термитников и акаций, вызывая у африканских новичков бурную радость. К границе прибыли без десяти шесть, опасаясь, что её закроют в 18, ибо точных данных у нас не было. Однако всё работало, и, объехав длинную очередь фур, мы выехали из ЮАР — для этого понадобилось только зайти в иммигрейшн и поставить печати в паспорта.

С въездом в Ботсвану так быстро не получилось — понадобилось показывать бронь отеля, а также отстоять довольно медленную очередь, чтобы оплатить таксу за пользование дорогами Ботсваны. С нас взяли 115 пул, можно платить картой; я ещё поменял в обменнике сотку баксов, предвидя, что за всякие экскурсии придётся платить кэшем. Курс — 8,75 пул за доллар, что, как показала практика, довольно невыгодно. К моменту выезда с границы уже полностью стемнело, и шёл довольно сильный дождь, так что Михаил, которому выпало первому ехать за рулём, счёл за благо сесть на хвост фуре и в спокойном режиме 90 км/час ехать сзади с расчётом на то, что даже если кто и выбежит на дорогу, то фура раскатает этого кого-то надёжнее и лучше, чем наш X-Trail.
В свете всего было понятно, что первоначальный план доехать до Франсистауна практически невыполним — в лучшем случае мы доберёмся туда часам к одиннадцати и потеряем кучу времени, шарахаясь в поисках отеля; поэтому решили доехать 110 км до городка Палапье, и заночевать там, а завтра с утра встать пораньше и наверстать упущенное.
На въезде в городок заехали в первый же отель, где были поражены минимальной ценой в 150 $ за дабл и полностью забитой дорогими машинами парковкой. Ещё и мест не было несмотря на то, что отель совсем не маленький. Второй отель в центре, куда мы сунулись, привлёк нас оценкой 8,8 на букинге, но история повторилась — мест нет, а ценник совсем не радовал. После этого отбросили избирательность и стали проверять всё подряд, благо, что недостатка не было. В результате упали в первом же гестхаузе с прайсом 350 пул за дабл, + ужин за 90, да ещё и хозяйка согласилась взять баксами из расчёта 1:10. В кафешку с пивасом сопроводил отпрыск хозяйки, прайс гуманный для разливайки — полтора бакса за 0,5 Амстела. Поели от пуза, чуток посидели во дворике, и в половине двенадцатого разошлись спать, договорившись выйти на завтрак в 6:30.

Проехали за день 560 км.

21.11 Сегодня необходимо было выезжать пораньше, чтобы наверстать упущенное — до Касане оставалось ещё 656 километров, и очень желательно было прибыть туда до 15 — по имеющейся информации последний речной круиз по реке Чобе стартовал именно в это время. В 6:30, как и договаривались, нам подали завтрак, а в начале восьмого мы уже заезжали на заправку. Бензин относительно недорогой, 9,45 пулы за литр 95-го. Где-то через пару часов меня начало конкретно рубить, и, опасаясь повторения летней боснийской истории, я попросил Михаила подменить меня за рулём. Минут 40 сладко дремал, а потом Мишу тормознули местные гаишники, при ограничении 80 он втопил где-то 115. Процесс торговли происходил без моего участия, спустя минут двадцать вернувшийся Михаил поделился итогами. Такое нарушение по местной таблице штрафов тянуло на 800 пул, или где-то 90 баксов. Разумно было включить нищеброда, что Михаил и проделал с успехом, закрепив успех аргументом в виде полного отсутствия наличных местных денег. Обошлись в итоге тридцаткой баксов.

В тенёчке под деревом Михаила шкурят полицейские.

Я за время дискуссий взбодрился, и снова занял место за рулём. С учётом полученного предупреждения ехал, слегка палясь, благодаря чему счастливо избежал ещё одной засады вскоре после первой, а потом пошли и вовсе малонаселённые места, позволяя втопить до 150. Ну а потом понеслось…слоны, гуляющие прямо вдоль дороги, страусы, баобабы… Короче, останавливались довольно часто.

Сначала знак…

…а потом и слон. Хочется верить, что это он не из-за нашего приезда так переволновался.

Тем не менее, высокая скорость позволила прибыть в Касане в половине третьего и ринуться на поиски гостиницы — мы справедливо рассчитывали, что с ресепшена нам точно вмиг организуют экскурсию, воспользовавшись контактами прикормленных лодочников. И вот тут нас ждала лёгкая засада — локация нашего Thlou safari lodge что на карте в букинге, что в мапс.ми оказалась указанной абсолютно неверно. Хорошо, что отель оказался достаточно хорошим, большим и известным — после того, как мы нарезали пару кругов по грунтовкам, получив в виде бонуса здоровенных обезьян в кустах, спросили местных, дорогу нам указали сразу; тем не менее, потеряли мы на этом минут 20. Надежды наши таяли, но…дело в отеле в плане экскурсий было поставлено на широкую ногу, и мы сразу же получили и речную экскурсию на сегодня (начало в 15:30), и утренний game drive на джипах в НП Чобе. Ценник показался гуманным, всего 200 пул с человека, плюс 70 за пермит в нацпарк (платить один раз за оба въезда), особенно с учётом того, что на лодке мы оказались вчетвером, фактически получив приват-тур.
Из отеля нас забрал минибас, отвёз к месту старта, где мы погрузились на плавсредство, более всего напоминающее плавучий понтон с тентом и складными стульями, оснащённый сорокасильной Ямахой. Далее наш маленький плот почихпыхал по реке, подъезжая к каждому месту, где наш проводник предполагал (и никогда не ошибался) увидеть что-то интересное).

Минут через 20 после начала тура нас настиг ливень из тучи, злобно громыхавшей неподалёку всё это время, и в сочетании с сильнейшим ветром поливавший нас на протяжении практически всей экскурсии. Слава богу, у нашего капитана нашлись дождевики для всех, что позволило провести основную часть экскурсии в относительном комфорте.

Ливень. Напротив соседней лодки на берегу крокодил.

Бегемотов — просто кучи, сидят в воде попарно, и стаями, парочки, как правило — самец и самка, в больших коллективах регулярно происходит мерянье пиписьками шириной разинутой пасти, иногда переходящее в выяснение отношений. Кроме бегемотов, по берегам валяются и ползают крокодилы разных размеров, на острове с сочной травой пасутся десятки буффало, позже к берегу пришли и слоны (молодые и вследствие этого некрупные), антилоп-импал немеряно в отдалении. Ну и птички разнообразные. Другая сторона реки в местах экскурсии принадлежит уже Намибии, территория которой в этом месте образует узкий и длинный клин.

Слонята под дождём куда-то спешат.

Проплавали по реке примерно три часа, дождь под конец прекратился, поэтому и возвращение в отель ничем особенным не ознаменовалось. Не теряя времени, сразу же зашли в ближайший к отелю гипер, опасаясь, что всё позакрывается, и как раз-таки его (время) потеряли — оказывается, здесь алкоголь не продавали. Нам бы сразу ломиться в Спар в центре, а мы замешкались с покупкой продуктов на ужин, в результате, когда до Спара мы все же доехали, то попали аккурат на охранника на входе, который отсекал новых посетителей. Пришлось довольствоваться алкашкой из личных запасов.

Место, надо сказать, сильно населённое всякой живностью — сказывается близость реки, и на свет на веранду приползает/прилетает масса всяких существ. Хитом вечера стал огромный, больше моего указательного пальца, то ли жук, то ли таракан-переросток, с завидной периодичностью приходивший к нам тусить, неизменно вызывая фурор у Тани своим появлением. Сняли с ним короткий ролик.

Хотели было посмотреть фильм, но местный телевизор неизвестного производителя гордо отказался воспроизводить кино с флешки, обозвав формат avi неизвестным. Ну и фиг с ним, и без ящика хорошо посидели и пообщались, отправившись спать пораньше — подъём завтра предстоял ранний.

Пробег за день: 681 км.