Большой каньон Омана и заброшенный город Аль Хамра.

Большой каньон Омана и заброшенный город Аль Хамра.

Тучи, накануне на закате клубившиеся в горах и нервировавшие меня своим видом, с утра выглядели более мирно, примерно в 7:45 мы уже отъезжали от гостиницы. Свернув в сторону Хамры, через пару километров увидел указатель на Hoota cave. Интересно. Подумав, что время у нас есть (ха-ха три раза), предложил жене свернуть. У неё какого-то чёткого мнения насчёт пещеры не было, поэтому я, пользуясь положением рулевого, крутнул баранку, и минут через десять мы уже парковались у входа. Пошёл на разведку. Билет вроде 8 риалов, поезд для экскурсантов не работает, а открываются они только в 9:30 — это ещё и ждать придётся… Короче, все новости умеренно негативные и ни одной — наоборот.

Уехали и отсюда, перебравшись в соседний посёлок Аль Хамру, известную своим брошенным старым городом. Возле пальмового оазиса довольно большой район посёлка покинут жителями, бог знает, почему. Соответственно со временем, когда здания подразрушились, местами обвалившись, а местами — поплыв от редких дождей, зрелище стало довольно интересным для туристов, у которых посещение стало почти обязательной частью программы. Походили по улочкам минут 20, с удивлением обнаружили что в единичных домах среди руин всё ещё живут люди (прям дежа-вю с абхазской Акармарой), пофотографировали и поехали дальше.

Путь лежал теперь в сторону Джебель Шамса. Вообще это самая высокая гора Омана, но в процессе подготовки я уже как-то привык к тому, что под этим же названием обычно имеют в виду и весь район вокруг, и сам теперь воспринимаю это примерно так же. По дороге делаем несколько коротких остановок для фотографирования, одна из них — возле деревни Гул, где начинается образующее знаменитый Гранд каньон Омана ущелье. Для меня вид сверху на тот момент казался важнее, поэтому делается еще одна ошибка — мы не едем в каньон в начале дня с запасом времени, а ограничиваемся фотографированием заброшенной старой части Гула (на гуглокартах фигурирует как Valley Necrosis), и продолжаем движение в гору.

Valley Necrosis.

Даже и не знаю — стоит тут идти налево? Да ещё и 5 км?

После деревни Minthar — кусок адского серпантина, очень крутого и с короткими петлями — если за рулём впереди окажется какой-нибудь затупок, то нервов уйдёт много. Еще через несколько километров асфальт закончится, и появится совершенно неожиданно примерно через 9 км, продолжаясь уже до самой верхней смотровой точки над каньоном. До этого места дорога доступна любой пузотёрке. Каньон зачётный, размерами, конечно, уступает самым известным конкурентам, но у него есть необычная особенность — его длина всего лишь около 12 км, и всю свою немаленькую глубину этот разлом достигает на таком коротком отрезке.

Прогулявшись немного по краю обрыва и поснимав открывающиеся виды, доехали, теперь снова по грунтовке, до малюсенькой деревни Al Khitaym, в которой начинается самый, пожалуй, известный трек — balcony walk, его-то мы и планируем пройти. К этому моменту облако практически раздуло, ветерок скорее приятно освежающий, чем холодный, и мы налегке, с маленьким рюкзачком с водой отправляемся в путь. Трек представляет собой как бы три дуги, образованные выступающими углами стенки ущелья, каждая последующая перекрывает вид на дальнейший путь, так что картины открываются постепенно. Первая — самая короткая, на вторую приходится примерно 45-50% расстояния, и примерно треть — на завершающую часть.

Панорамы отовсюду открываются совершенно чумовые! Читал в сети мнение, что трек в большой степени повторяет виды, которые можно наблюдать сверху, с края каньона — это верно лишь отчасти, до тех пор, пока не выйдешь на последний кусок тропы. Хотя и маршрут идёт ниже и параллельно краю каньона, постепенно понижаясь, но к моменту выхода на последний участок оборудованные площадки на верхнем обрыве уже останутся позади, к тому же сама тропа пойдёт под эффектно нависающим порой на десяток метров сверху козырьком, наконец, откроются виды на пересохший водопад, которым заканчивается каньон, и огромную нишу в его нижней части. К тому же здесь, под прикрытием скалы ещё имеются постройки, и выровненные террасы, которыми, казалось бы, всё и заканчивается. Однако есть secret spot — если подняться по неочевидной тропке ещё метров на 15 над террасами и пройти к самому подножию скалы, то совершенно внезапно откроется довольно большое озеро, образующееся, очевидно, во время сильных дождей. Водопад, надо сказать, должен быть весьма впечатляющий, впрочем, и сухое сейчас его русло, заваленное огромными глыбами, выглядит весьма достойно.

Технические параметры прогулки примерно такие — длина в один конец 3,8 км, перепад высот 298 метров, причём если по дороге туда всё время спускаешься, то назад, соответственно, лезешь в гору. Туда мы дошли со всеми остановками, фотографированием и т.д. примерно за час сорок пять, обратно управились примерно на полчаса быстрее. Плюсом ещё минут 25 заняла прогулка к последнему озеру с террас. В целом доступно любому человеку, просто способному пройти это расстояние самостоятельно.

Вернувшись к машине, попили водички, съели по паре бутербродов и поехали исследовать каньон снизу. Расстояние от верхней до нижней точки по дороге 34 км, у начала ущелья мы были уже в начале пятого. Дорога проложена прямо по руслу вади, текущего в ущелье и покрыта мелким гравием, изредка забираясь на глыбы покрупнее и лавируя между совсем уж огромных кусков скал, очевидно, свалившихся сверху. Скажу сразу — вид снизу произвёл на меня гораздо большее впечатление! За каждым поворотом открывались все новые и новые картины, вертикальные стены каньона смыкались все теснее, и мы просто пищали от восторга, выпрыгивая из машины каждые 200 метров и непрерывно щёлкая камерами.

Для проезда по дну не нужен крутой внедорожник, достаточно машины с большим клиренсом, потому что галька под колёсами не создаёт особых проблем, лишь в паре мест есть неприятные перегибы, на которых низкая машина может просто повиснуть на порогах.
Проезжаемая часть каньона заканчивается возле какого-то домика в густых кустах и пальмах — скорее всего, это что-то туристическое: вряд ли кто-то решится жить в месте с такой проблемной доступностью. Сама дорога по каньону — ерунда, а вот когда после сильного ливня её смоет и восстановят её в лучшем случае через несколько дней — вот это может быть проблемой. Тут же неподалёку установлен стационарный шатёр; говорят, что у людей в планах сделать кемп-лагерь.
Но я отвлёкся. Припарковались на ровной каменной плите и вышли из машины. На часах было уже начало шестого, и на дне ущелья сгущались сумерки. Было очевидно, что в самый классный трек (по мнению автора отчёта, на который я ссылался в начале, побывавшего тут с месяц назад) мы уже не успеем, несмотря на то, что он короткий, всего-то 45 минут в одну сторону. Было также очевидно, что при смене порядка действий (сначала по низу каньона, потом — по верхней тропе) мы без проблем успели бы вернуться по balcony walk, поскольку там и стемнеет позже, да и тропа не представляет трудностей. Было очень обидно, но ничего не поделаешь… Я решил, что обязательно попытаюсь сюда заехать во время второй вылазки из Маската.

На обратном пути подвезли парочку вымотанных чехов, которые сознались, что настолько любят ходить, что оставили машину недалеко от начала ущелья. Тем не менее сели к нам с радостью. Как я понял из короткого разговора, про смачный трек они не знали, и просто сходили до упора в одно из двух ответвлений. Вылезая, мужик даже поблагодарил по-русски — в школе учил, оказывается.
…Двести километров по темноте до Маската прошли довольно скучно — выйдя на шоссе, я выставил круиз-контроль на 120, и с ним мы попилили в столицу. В апартаменты недалеко от набережной заселились уже в начале девятого. В этот раз у нас было две комнаты, кухонька и два балкона, что особенно радовало жену. С дайвингом ничего не изменилось, прогноз погоды напрягал — если завтра всё продолжало оставаться нормальным, то на 4 января все сайты дружно обещали дождь с утра до вечера, причём не только в Маскате, но и в Низве, и вообще по всему намеченному маршруту. В тревожных размышлениях, ворочаясь, всё-таки уснул.